La madera preparada y adecuada para la construcción (o “timber” en inglés) se ha utilizado durante siglos en este sector.
Su belleza natural, durabilidad y versatilidad, convierten a la madera en una opción popular para aquellos que buscan mejorar la estética y la funcionalidad de sus proyectos, al mismo tiempo que aprovechan los beneficios estructurales del “timber frame”, un tipo de sistema de construcción con madera.
En este artículo le contaremos por qué la madera es una alternativa ideal para su proyecto gracias a sus muchos beneficios y cómo puede emplearla y aprovechar sus ventajas.
Definición de madera de construcción o Timber
El término “timber” puede definirse como madera que se ha preparado y es adecuada para la construcción, carpintería u otras aplicaciones constructivas; es procesada (aserrada y cortada) y estandariza en varios tamaños y formas para fines específicos, haciéndola apropiada para el uso comercial.
Es utilizada en una amplia gama de aplicaciones, que incluyen aplicaciones estructurales como marcos, vigas, columnas y postes, así como otras aplicaciones para terminaciones como muebles, pisos, puertas, ventanas, etc.
Además, tiene muchas aplicaciones fuera de la construcción de viviendas (como veremos posteriormente).
Esta madera suele someterse a tratamientos adicionales y procesos de clasificación para garantizar su resistencia y calidad. Siendo un material versátil y ampliamente utilizado.
A nivel general puede clasificarse en dos tipos: madera dura y madera blanda. Sus características principales son:
- Durabilidad
- Dureza
- Resistencia
- Permeabilidad
- Facilidad de trabajo
- Disponibilidad
Diferencias entre Madera de construcción, Madera manufacturada y Madera estándar
La equivalencia de los términos timber, lumber y wood es frecuentemente malentendida. Si bien son términos relacionados en el mercado anglosajón, porque para los hispanoparlantes no existe una palabra diferenciadora para nombrar a la madera especialmente preparada para la construcción, tienen significados ligeramente diferentes dependiendo del contexto.
“Wood” se refiere a la sustancia que ayuda a formar un árbol. Es decir, el tejido estructural resistente y fibroso del tronco, las ramas y las raíces del árbol.
De modo general cuando se utiliza el término wood se hace referencia a un material natural que se utiliza en una amplia gama de industrias y contextos, no solo en la construcción, sino también por ejemplo en la producción de papel.
Por otro lado, timber se refiere a la madera preparada, adecuada para la construcción...
No obstante, el uso específico de estos términos puede variar según las prácticas regionales e industriales. Por ejemplo, en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, así como en algunos otros países, “timber” generalmente se refiere —como dijimos antes— a los productos de madera aserrada y preparada que se usará en la construcción.
Mientras que, en los Estados Unidos y Canadá, se emplea el término "lumber" para referirse a productos de madera aserrada especial para construcción.. Y, de forma más general, abarca todos los productos de madera procesados empleados en la construcción, carpintería y otras aplicaciones similares.
De esta manera en el mercado británico el término utilizado entre usuarios y actores del sector como arquitectos, constructores y promotores es “timber”, mientras que en Canadá es “lumber”. Sin embargo, en el mercado hispano no existe tal distinción.
Madera: ¿Para qué se usa?
Como dijimos antes, se utiliza para diversos fines en diferentes industrias y aplicaciones. Su uso específico dependerá de factores como el tipo de madera, sus propiedades y los requisitos del proyecto o la industria.
Algunos de los usos comunes incluyen:
- Construcción: es ampliamente empleada en la construcción para estructuras de edificios como casas, edificios comerciales, puentes e incluso proyectos más grandes como estadios o edificios. Se puede usar en techos, paredes y elementos estructurales.
- Muebles y gabinetes: es un material popular para elaborar muebles y gabinetes debido a su fuerza, durabilidad y atractivo estético. Se usa para crear artículos como mesas, sillas, camas, gabinetes y estantes.
- Pisos y paneles: a menudo se emplea para pisos debido a su belleza natural y calidez. Se puede usar, por ejemplo, para pisos de madera sólida o como chapa para pisos laminados. También se utiliza para paneles de pared para agregar textura y elegancia a los espacios interiores.
- Puertas y ventanas: otro uso en el que se emplea es en la fabricación de puertas y ventanas. Sus propiedades de aislamiento, resistencia y capacidad para mejorar el atractivo visual del exterior de un edificio la hacen ideal para este tipo de aplicaciones.
¿Qué es “Timber Frame” en la construcción?
Este método o técnica de construcción utiliza postes, columnas y vigas de madera para crear el marco estructural de un edificio. Se suele emplear en una variedad de tipos de edificios, incluidos edificios comerciales, casas residenciales, graneros e incluso en diseños arquitectónicos modernos y de grandes dimensiones.
Combina la sostenibilidad con la fuerza y la belleza propia de la madera. Esto lo posiciona como una elección popular para quienes buscan un método de construcción atractivo visualmente y respetuoso con el medioambiente.
En una construcción de este tipo, los elementos más grandes de madera se unen utilizando varios tipos de articulaciones para formar una estructura resistente y duradera.
Algunas características clave de este tipo de estructuras son:
- Sistema estructural: el fundamento de este sistema estructural está en la resistencia y la durabilidad de los elementos de madera que sostienen la carga del edificio. El “timber frame” consiste en postes verticales, vigas horizontales y elementos diagonales. Todos estos elementos trabajan juntos para crear una estructura rígida y estable.
- Estética: este método de construcción es conocido por su atractivo visual distintivo. Las vigas y otros elementos de madera agregan carácter y calidez. El marco también se puede dejar expuesto en el exterior, mostrando la belleza de la madera natural.
- Espacios interiores abiertos: este sistema permite planos de planta abiertos y grandes espacios interiores ininterrumpidos. El diseño estructural basado en el “timber frame” minimiza la necesidad de paredes de carga interior.
- Eficiencia energética: las estructuras de marco de madera pueden tener un excelente rendimiento térmico, favoreciendo la sostenibilidad en la construcción. La madera tiene propiedades aislantes naturales, y los marcos de madera pueden acomodar materiales de aislamiento dentro de las cavidades de la pared facilitando la construcción energéticamente eficiente.
- Durabilidad y longevidad: estas estructuras adecuadamente diseñadas y mantenidas pueden ser muy duraderas. El uso de maderas duras o maderas tratadas y una protección adecuada contra la humedad y las plagas pueden ayudar a garantizar su longevidad.
¿Qué es madera C16 y madera C24 ¿En qué se diferencian?
Los términos C16 y C24 se refieren a la fuerza de una pieza de madera preparada para la construcción o “timber”. Esto aplica especialmente a la industria de la construcción en el Reino Unido; habiendo 12 calificaciones diferentes de resistencia a la madera que se pueden encontrar dentro del Estándar Británico en el BS5268.
Veamos las particularidades y características de C16 y C24, y en qué se diferencian.
¿Qué es madera C16?
C16 es un grado específico de madera estructural que se usa comúnmente en la construcción. De modo que la designación “C16” hace referencia a las características de fuerza y calidad de la madera.
Es importante mencionar que los estándares de clasificación específicos pueden variar entre países o regiones. Por lo que resulta fundamental consultar los códigos y estándares de construcción locales para obtener información precisa sobre los estándares de clasificación específicos en un área en particular.
Las principales características del estándar C16 son:
- Resistencia: es adecuado para aplicaciones estructurales donde existen requisitos de resistencia moderados, como en viguetas de techo y piso, y otros elementos de encuadre.
- Calificación: la calificación se realiza en función de sus propiedades mecánicas y su apariencia visual, generalmente mediante una inspección visual, donde se evalúan defectos, como nudos, divisiones y deformación.
- Dimensiones: está disponible en varias dimensiones que varían según los estándares regionales y los códigos de construcción locales.
- Contenido de humedad: será el adecuado según su uso previsto. El contenido de humedad tiene un efecto directo sobre la estabilidad dimensional de la madera.
- Tratamiento: puede o no ser tratada, dependiendo de los requisitos del proyecto.
¿Qué es madera C24?
C24 es otro grado de madera estructural comúnmente utilizada en la construcción. Al igual que C16, la designación C24 se refiere a las características de fuerza y calidad de la madera.
Algunas de sus características clave y especificaciones son:
- Resistencia: C24 ofrece propiedades de mayor resistencia en comparación con la C16, por lo tanto, es preferida para emplearla en aplicaciones donde se requiere una mayor resistencia estructural o para la construcción de estructuras más grandes o más complejas.
- Calificación: se califica por medio de una inspección visual y según sus propiedades mecánicas. El proceso de calificación garantiza que cumpla con los estándares específicos de fuerza y calidad.
- Dimensiones: suele estar disponible en varias dimensiones y tamaños, que pueden variar según los estándares regionales y los códigos de construcción.
- Contenido de humedad: será acorde al uso previsto. Para fines estructurales generalmente es recomendable usar madera secada por horno.
- Tratamiento: puede o no ser tratada.
¿Cuáles son las diferencias entre C16 y C24?
Veamos a continuación las principales diferencias entre C16 y C24:
- Calidad: aunque tanto C16 como C24 son resistentes, duraderas y se usan ampliamente en toda la industria de la construcción, C24 suele ofrecer calidad premium.
- Apariencia: la madera C16 puede tener algunos defectos que afectan la apariencia general. La madera clasificada como C24, por otro lado, tiene menos defectos visibles y una apariencia más uniforme. Siendo más apropiada para proyectos donde será visible.
- Resistencia: como vimos, C16 y C24 son lo suficientemente fuertes como para manejar las demandas de las aplicaciones de construcción. Sin embargo, C24 es más resistente, por lo que es el material de elección para proyectos más grandes y/o aquellos donde este aspecto es importante.
- Coste: el coste de C16 suele ser más económico.
¿Qué es madera tanalizada o madera tratada?
La madera tratada o tanalizada es una madera que ha sufrido un proceso de tratamiento para mejorar su durabilidad y resistencia to decay, insects, and fungal attack.
The treatment involves impregnating the wood with preservatives using a high-pressure process. These preservatives penetrate deep into the wood fibres, providing long-lasting protection.
The treatment consists of placing the wood inside a vacuum chamber, which removes air and moisture from the wood cells. The preservatives are then forced into the wood under pressure, ensuring deep penetration and effective preservation.
Treated or tanalised wood is ideal for outdoor and ground contact applications. It is more resistant to moisture and exposure to the elements for extended periods without significant decay or deterioration.
Tanalised or treated wood is available in different levels of treatment. According to the expected exposure and intended use, the builder will choose the appropriate level for the project. For example, Class 3 use is suitable for above-ground applications, while Class 4 use is designed, among other things, for freshwater immersion.
When working with tanalised wood, it is important to take safety precautions, using personal protective equipment. It is also important to respect and follow local guidelines and regulations regarding waste disposal.
This wood is commonly used in a variety of outdoor applications, including decks, garden structures, utility poles, agricultural and landscaping projects, and many other outdoor construction projects where durability and decay resistance are important factors.
What is CLS Timber?
CLS lumber or CLS timber refers to a specific type of wood commonly used in construction. CLS stands for Canadian Lumber Standard and is a grading system.
Generally, it refers to softwood lumber that has been engineered and finished to specific dimensions that may vary slightly depending on regional and local standards.
This type of wood is associated with a specific grade, such as C16 or C24. These grades indicate, as we saw earlier, the strength and quality characteristics of the wood.
It is commonly used in construction applications, particularly in the UK and parts of Europe.
It is suitable for mounting roof structures, walls, and other structural elements and components.
It is kiln/oven dried to reduce moisture content and improve dimensional stability. Kiln drying helps minimize the risk of wood deformity, shrinkage, or twisting, ensuring better performance and accuracy in construction applications.
It is a versatile material that can be easily cut and joined, making it suitable for residential and commercial applications.
What is carcassing timber?
When we speak of carcassing timber or structural or framed timber, we refer to timber that is used primarily for structural purposes in construction.
It is generally used as the frame or skeleton of a building, providing support, stability, and load-bearing capacity.
The wood used for this purpose is chosen based on its strength and durability, as it needs to resist the structural loads placed on it.
Generally, softwood species such as pine or spruce, which offer good strength-to-weight ratios, are used.
This wood comes in diverse sizes and dimensions, which may vary according to regional standards and building codes.
It is used in a wide range of structural applications in construction, including wall framing, roof frames, floor joists, beams, and other load-bearing elements.
Depending on the intended conditions of use and exposure, it may be treated with preservatives to improve its resistance to decay, insect infestation, and fungal growth.
This wood provides the essential structural framework upon which the rest of the building is built. Its strength, durability, and versatility make it an all-encompassing component in a variety of construction projects, from residential housing to commercial buildings.
What is PSE Timber?
The term PSE timber (or Planed Square Edge timber) refers to timber that has been flattened on all four sides to create smooth, square edges, resulting in a uniform, consistent size and shape.
It is commonly used in construction, carpentry, and do-it-yourself projects where a clean, finished appearance is desired.
Some of its characteristics are:
- Square edges: it is characterized by its square edges, which means that all four sides have been flattened to form straight, perpendicular edges. This allows for a precise fit when joining pieces together.
- Standardized dimensions: generally available in standard dimensions, such as 2×4 (38 mm x 89 mm), 2×6 (38 mm x 140 mm), or other commonly used sizes.
- Versatility: it is a versatile material that can be used for a variety of applications, including cladding, flooring, furniture making, shelving, and general joinery. Its smooth finish and uniform dimensions make it suitable for both structural and decorative purposes.
- Treatment and finish: can be left untreated or can be treated with preservatives or finishes, depending on the intended use and the desired level of protection.
It offers a convenient option for builders, carpenters, and do-it-yourself enthusiasts who require ready-to-use lumber with smooth surfaces and square edges. Its consistent dimensions and appearance make it easy to work with and ensure a professional finish on a variety of construction and carpentry projects.
Timber certified by FSC
FSC-certified wood refers to wood products that have been certified by the Forest Stewardship Council (FSC), an international non-profit organization that advocates and promotes responsible forest management and stewardship.
This certification provides the following benefits to builders and developers as well as to the community and the environment:
- Sustainable forest management: FSC-certified wood comes from forests that have been responsibly managed under FSC’s strict standards. These standards cover several aspects of forest management, including biodiversity conservation, protection of indigenous peoples’ rights, community participation, and prohibition of illegal logging.
- Chain of custody certification: FSC operates a chain of custody certification system that tracks the flow of wood and wood-based products from the forest to the final consumer. This system ensures that controls have been respected at every stage.
- Environmental benefits: This certification promotes environmentally sound forest management practices. It encourages forest conservation, protection of wildlife habitats, and sustainable harvesting methods that minimize ecological impact. All of this benefits the protection of the long-term health and productivity of the ecosystem.
- Social and economic benefits: also addresses the economic and social aspects of forest management. It promotes fair labour practices, respect for workers’ rights, and the involvement of local communities in the decision-making process.
- Labelling and verification: FSC-certified wood products carry the FSC logo or label. This indicates that they have met the organization’s rigorous standards.
For all these reasons, by choosing FSC-certified wood, consumers, companies, and construction professionals contribute to the conservation of forests, biodiversity, and the well-being of local communities.
It ensures that the wood they are using is sourced from sustainably managed and socially responsible forests.
That is why at Hydrodiseño we use FSC-certified wood to manufacture our modular wood bathrooms and kitchens; providing multiple benefits for the client, the community, and the environment, which is one of the reasons why modular construction is a good choice.
Benefits of prefabricated modular wood bathrooms and kitchens
Let’s take a look at some of the many advantages of opting for modular bathrooms and kitchens built in wood:
- Durabilidad y longevidad: one of the most significant benefits of bathrooms and kitchens built in wood is their longevity. This material stands up very well to the wear and tear associated with daily use. With proper maintenance and care, wood fixtures/accessories can last for years.
- Natural beauty: wood exudes a natural beauty that enhances and improves the aesthetics of any space. It can complement any interior design style.
- Versatility: provides unmatched versatility in terms of customization and design options. It can be easily shaped, carved, and stained to suit specific preferences. Modular bathrooms and kitchens built in wood offer endless possibilities.
- Environmental sustainability: choosing wood is an environmentally friendly decision. It is a renewable resource, which makes it an ecological alternative to other materials for modular construction.
- Insulation and soundproofing: wood is a natural insulator, making it an ideal choice for bathrooms and kitchens where temperature control is crucial. It helps maintain a comfortable indoor environment by keeping warmth in during the colder months and preventing excessive heat from entering during the warmer months. In addition, it offers acoustic insulation qualities, reducing noise levels inside the home.
- Create a warm and inviting atmosphere: wood is known for having this characteristic. Incorporating wood into your bathroom and/or kitchen can instantly transform these spaces into cozy environments. The natural aesthetic of wood promotes relaxation and peace.
Conclusion: Timber or specially treated lumber is a great choice for your next project.
Como ha podido apreciar, wood is an ideal material for numerous uses and applications in construction, offering several advantages and benefits.
That’s why our modular bathroom solutions and prefabricated kitchens built in wood provide benefits that go beyond their aesthetic appeal.
From durability and longevity to environmental sustainability and easy maintenance, this material proves to be a versatile and reliable choice.
So, whether you aspire to create a modern or traditional space, consider incorporating wood into your projects to enjoy the many benefits it has to offer.
If you have any questions, you can consult with our experts without any obligation. We will be glad to assist you in taking your project to the next level.
Fuentes consultadas:
Building Materials Nationwide Ltd. (December 7, 2022). What is C16 Timber? Popular Uses and Types Available. Link: https://www.buildingmaterials.co.uk/info-hub/timber-joinery/c16-timber-guide
Carolina Timberworks. (January 27, 2022). What is Timber Framing? Link: https://www.carolinatimberworks.com/what-is-a-timber-frame/
CivilLead.com. (September 8, 2022). Difference Between Wood And Timber | What is Lumber? Link: https://www.civillead.com/difference-between-wood-and-timber-what-is-lumber/
Civiltoday.com. (2019). What is Timber? Definition & Types of Timber & Lumber. Link: https://civiltoday.com/civil-engineering-materials/timber/224-timber-lumber-definition-types
Designing Buildings Ltd. (November 11, 2021). Timber vs wood. Link: https://www.designingbuildings.co.uk/wiki/Timber_vs_wood
Elliott Brothers Ltd. (2020). C16 vs C24 Timber. Link: https://elliotts.uk/ideas-and-advice/c16-vs-c24-timber
National Timber Buildings. (June 30, 2022). What is tanalised timber? Your questions answered. Link: https://www.nationalstables.co.uk/blog/what-is-tanalised-timber
Thomas Publishing Company. (2021). What is Timber and What is it Used For? Link: https://www.thomasnet.com/articles/other/what-is-timber/
